Sushi, kimono, karaoke, judoka, bento…Tous ces mots que l’on utilise en français ont un point en commun : ils sont tous d’origine japonaise !
Dans cet article, nous allons aborder l’une des 10 langues les plus parlées dans le monde : la langue japonaise.
Voici un petit guide de présentation simple de la langue !
La langue japonaise : présentation
La langue japonaise est la langue officielle du Japon. La majorité des locuteurs y résident. On compte 130 millions de locuteurs natifs, principalement basés au pays. On trouve également d’autres communautés japonaises dans d’autres régions du monde : en effet, on trouve des communautés japonaises au Brésil ou encore à Hawaï.
Aujourd’hui, le japonais est considéré comme une langue isolée et n’appartiendrait pas à une famille de langue en particulier. Toutefois, on trouve des similarités grammaticales avec le coréen, le turc ou encore le tamoul, qui elles appartiennent à la famille dite altaïque.
Il est parfois possible de trouver le terme nippon qui est un adjectif faisant référence au japonais. On parle de langue nipponne. À l’origine, le mot 日本 (nihon) a été choisi pour désigner l’État japonais.
Alphabet japonais
La langue japonaise possède trois systèmes d’écriture : les katakana, les hiragana et les kanji.
C’est la première chose que l’on apprend lorsque l’on débute le japonais !
| Katakana |
| ア イ ウ エ オ カ キ ク ケ コ サ シ ス セ ソ タ チ ツ テ ト ナ ニ ヌ ネ ノ ハ ヒ フ ヘ ホ マ ミ ム メ モ ヤ ユ ヨ ラ リ ル レ ロ ワ ヲ ン |
| Hiragana |
| あ い う え お か き く け こ さ し す せ そ た ち つ て と な に ぬ ね の は ひ ふ へ ほ ま み む め も や ゆ よ ら り る れ ろ わ を ん |
Au-delà des katakana et des hiragana, les kanjis constituent un ensemble de caractères également important à connaitre dans la vie quotidienne. On estime qu’il en existe plus de 5 000, bien que seulement la moitié soit nécessaire pour comprendre le vocabulaire du quotidien.
Voici un aperçu de quelques kanjis dit de base pour tout apprenant débutant :
| 一 (ichi) | Le chiffre 1 |
| 二 (ni) | Le chiffre 2 |
| 三 (san) | Le chiffre 3 |
| 私 (watashi) | moi, je |
| 学 (gaku / manabu) | école / apprendre |
Certains kanjis peuvent n’avoir qu’un seul sens et qu’une seule lecture. Toutefois, il existe des kanjis qui ont plusieurs lectures différentes en fonction du contexte : c’est le cas du kanji 学 qui est associée au terme école mais également au verbe apprendre !
Aperçu de la grammaire japonaise
| Quelques principes de grammaire | Exemples |
| La langue japonaise est une langue ou les mots peuvent avoir plusieurs suffixes (terminaisons) différents. Dans un langage technique, on parle de langue agglutinante. (S’agglutiner = se coller ensemble) Ces suffixes se collent au radical du mot et ont différentes significations. ✅ | Si on prend le verbe 食べる [taberu] (manger), il possède différentes terminaisons avec des fonctions différentes. 食べ [tabe] est le radical ; 食べたい [tabetai] → désigne l’envie de manger たべたくない [tabetakunai] → désigne la non-envie de manger たべている [tabeteiru] → signifie « être en train de manger » … |
| En japonais, le verbe est généralement en fin de la phrase.✅ | ピザ / 食べてる。 → pizza / (je) mange. |
| Les registres sont très importants en japonais : il existe ce que l’on appelle la forme polie et la forme neutre. En fonction du contexte, il est important choisir le registre adéquat. ✅ | です [desu] et だ [da] です [desu] = forme polie → 髙いです = c’est cher (poli) → Utilisé pour parler avec une personne inconnue, âgée, à un professionnel… だ [da] = forme neutre, familière → 髙いだ = c’est cher (neutre, familier) → Se dit couramment en parlant à des proches, des amis, la famille. |
La grammaire japonaise est loin d’être simple : elle est différente des principes de grammaire qui peut exister en français. Avec des systèmes d’écriture différents et une grammaire assez particulière, il y a beaucoup de choses à devoir maitriser !
Les dialectes japonais
Le japonais standard est présent sur la partie majeure du Japon.
Toutefois, on distingue des dialectes selon les régions :
- Le dialecte du Kansai : cela correspond aux dialectes associées aux villes d’Osaka, de Nagoya ou encore de Kyoto.
- Le dialecte du Kantô : cela correspond aux dialectes associées aux villes de Sendai ou encore de Sapporo.
- Le dialecte de Tokyo ;
- Les dialectes du Sud, comprenant les dialectes d’Okinawa.
Ces dialectes peuvent différer du japonais standard à différents niveaux :
- Au niveau des accents et de certains sons ;
- Au niveau du vocabulaire ;
- Au niveau de la grammaire.
Certifier son niveau de japonais : le JLPT
En France, au Japon et dans bien d’autres pays internationaux, il est possible de passer un examen pour certifier son niveau de japonais : c’est le JLPT (Japanese Language Test Proficiency).
Il existe 5 examens du JLPT :
- L’examen de niveau N5 adressé aux plus débutants ;
- L’examen de niveau N4 ;
- L’examen de niveau N3 correspondant à un niveau intermédiaire ;
- L’examen de niveau N2 ;
- L’examen de niveau N1 pour les plus avancés.
Il est possible de passer chacun des examens. Cependant, il n’est pas nécessaire d’acquérir toutes les certifications une par une pour accéder à l’examen supérieur. Une personne qui se sent prête à passer l’examen de niveau N3 peut passer l’examen du N3 sans avoir passé le N5 et le N4.
Ces examens permettent de tester le vocabulaire, les kanjis, la grammaire ou encore la compréhension écrite et orale.
Les examens sont payants mais une fois la certification obtenue, elle est durable à vie !
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