Vous avez décidé de commencer à apprendre le chinois mandarin ?
Bravo !
Se lancer dans l’apprentissage dans la langue chinoise est un long parcours du combattant.
Parmi les premières notions abordées, il y a ce que l’on appelle le pinyin.
Le pinyin : un système de transcription phonétique
Partons d’un constat simple : chaque langue peut avoir ses propres sons et bien qu’il puisse exister des langues où les sons peuvent paraître similaires, d’autres ne le sont pas du tout et il peut être ainsi difficile pour des apprenants d’une langue de comprendre différents sons étrangers.
Pour expliquer les choses de manière simplifiée, la langue chinoise possède différents sons particuliers qui peuvent être difficiles à assimiler pour des apprenants étrangers.
Et c’est d’ailleurs le premier obstacle que l’on rencontre lorsque l’on apprend le chinois : avez-vous déjà essayé de répéter correctement quelques mots avec très peu de notions en chinois ? Au début, la prononciation peut-être très approximative, ce qui est normal d’ailleurs : le but étant de s’habituer le plus possible à la phonétique chinoise.
Le pinyin a ainsi été inventé tel qu’un outil sur lequel les apprenants de chinois peuvent s’appuyer : c’est un système de transcription en alphabet latin qui permet d’avoir une idée sur les différents sons en chinois. Le pinyin donne en quelque sorte des indications de prononciation qui peuvent être utiles surtout au début de l’apprentissage et de l’assimilation des différents sons.
Le chinois : une langue tonale
| Mot en chinois | Pinyin | Traduction française |
|---|---|---|
| 你好 | nǐ hǎo | Bonjour |
Dans cet exemple, le mot 你好 (= bonjour) est transcrit nǐ hǎo en pinyin. Ainsi, lorsque l’on commence à apprendre les sons, il peut être utile de partir de la transcription du pinyin pour avoir une certaine idée de la prononciation.
Toutefois, comme on peut le remarquer : nǐ hǎo ne se prononcerait pas comme [ni-ha-o] ; ce serait trop facile, n’est-ce pas ?
Vous l’aurez peut-être remarqué mais il y a deux signes sur le i et le a de nǐ hǎo : ce sont des accents dit tonals. Autrement dit, la langue chinoise est une langue tonale : elle possède différents tons (généralement 4 tons). Lorsqu’une langue a différents tons, cela signifie qu’il existe différentes manières possibles de prononcer un seul et même son/caractère/syllabe.
Pour différencier ces différents tons, le pinyin possède ainsi différents accents tonals, dont celui que l’on peut trouver pour l’expression nǐ hǎo.
Le pinyin est ainsi un système utile lorsque l’on débute l’apprentissage du chinois pour notamment différencier les tons. Quoi qu’il en soit, pour les langues tonales, le plus important restera d’accorder une attention particulière sur les sons pour comprendre et perfectionner sa prononciation.
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