Dans cet article, je vous emmène sur le continent asiatique pour en savoir plus sur une des langues les plus parlées dans le monde : le chinois mandarin.
Le chinois mandarin : deuxième langue la plus parlée dans le monde (après l’anglais)
Le chinois mandarin est une des langues officielles de la Chine, de Taiwan, de Singapour et de Malaisie. Selon les chiffres, la langue est parlée par plus de 1,1 milliard de personnes dans le monde. C’est la deuxième langue la plus parlée dans le monde.
| 💭 La Chine est le deuxième pays le plus peuplé du monde, avec plus de 1,3 milliard d’habitants et a été devancé par l’Inde qui compte aujourd’hui plus de 1,4 milliard d’habitants. |
Le mandarin est appelé Putonghua 普通話 et est à l’origine un dialecte présent dans différentes régions de la Chine. On distingue différents variétés de mandarin : le mandarin du nord, le mandarin de l’est, le mandarin du sud-ouest.
La Chine : une variété importante de dialectes
Il est important de comprendre que la Chine ne dispose uniquement que d’une seule langue, le mandarin mais qu’elle se compose d’autres dialectes présents sur tout le territoire : le xin, le gan, le cantonais, le hakka, le wu…
À ce jour, c’est le chinois mandarin qui est parlé et compris par la majeure partie de la population chinoise. C’est d’ailleurs pour cette raison que la majorité des cours de chinois à travers le monde sont dédiés au mandarin.
Ainsi, il est plus judicieux d’utiliser l’expression chinois mandarin ou tout simplement mandarin puisqu’il existe différents dialectes parlés en Chine et qu’il n’y a pas qu’une seule langue chinoise. Autrement dit, une personne chinoise ne parle pas le chinois (dans l’absolu) : elle parle mandarin, cantonais, wu…
Le système d’écriture chinois
Le chinois mandarin repose sur un système d’écriture en caractères chinois et qui sont principalement composés d’idéogrammes. Un idéogramme est en quelque sorte un symbole qui va généralement représenter un mot ou une idée. Selon les spécialistes, on estime qu’il faut maîtriser entre 1500 et 3000 caractères pour être capable de lire et d’écrire sans difficulté.
Il est important de noter qu’il existe deux types d’écritures : l’écriture simplifiée et l’écriture traditionnelle :
- L’écriture simplifiée est principalement utilisé en Chine afin de rendre l’écriture plus accessible à tous ;
- L’écriture traditionnelle est principalement utilisé dans d’autres régions (Taiwan, Hong Kong, Macao…).
Les mots ont ainsi une écriture simplifiée et une écriture traditionnelle : par exemple, le terme shí qui signifie le temps dispose des écritures suivantes : 时 (écriture simplifiée) et 時 (écriture traditionnelle).
Les caractères chinois ont un ordre et un sens d’écriture précis et il est important de respecter ces codes d’écriture pour une lecture optimale. Pour les apprenants dont la langue maternelle est très différente du chinois mandarin, l’apprentissage de l’écriture et de l’oral peut être complexe : il existe ainsi ce que l’on appelle le pinyin qui propose une transcription phonétique du chinois mandarin.
Voici un exemple concret afin de mieux comprendre :
| Chinois mandarin | Pinyin (= transcription phonétique) |
| 我 叫 | 我 = wǒ + 叫 = jiào ==> wǒ jiao |
Les caractères chinois sont transcrits phonétiquement en pinyin avec l’alphabet latin (abcd…) pour permettre d’avoir une indication sur la prononciation a avoir.
⚠️ Attention ! Le pinyin reste une indication assez approximative et il serait incorrect de lire simplement la transcription telle qu’elle est écrit. Certaines règles de prononciation existent et il est important de les prendre en compte dès le début de l’apprentissage :
- Si le pinyin transcrit le son [en], en réalité il faudra prononcer [eune]
- S’il transcrit le son [z], en réalité il faudra le prononcer comme [dz] / [ts]
- Lorsqu’un terme en pinyin commence par un h, il faudra aspirer la lettre.
- …
Les accents (wǒ jiào) présents sur les lettres indiquent le ton qu’il faut aborder. Nous aborderons les tonalités en chinois dans le tableau de grammaire qui va suivre en dessous.
Avant de passer à la grammaire, voici quelques mots et expressions en chinois mandarin :
| Chinois mandarin (avec pinyin) 🗯️ | Français🗯️ |
吃过饭吗？/ Chīguò fàn ma? 我 叫 … / Wǒ jiao… 我有两只猫 / Wǒ yǒu liǎng zhǐ māo. 我不知道 / Wǒ bù zhī dào. | Bonjour ! (familier) Je m’appelle… J’ai deux chats. Je ne sais pas. |
| Principes de grammaire chinoise🔑 | Exemples / Description |
| La langue chinoise est une langue tonale : il existe 4 tonalités différentes en chinois mandarin. Le pinyin dispose de 4 accents pour différencier les 4 tons : ˉ / ˊ / ˇ / ˋ Ton 1 = ton haut = ton aigu constant Ton 2 = ton moyen = ton grave vers l’aigu Ton 3 = ton bas = ton très grave vers l’aigu Ton 4 = ton descendant = ton de l’extrême aigu vers l’extrême grave. En fonction de la manière dont on prononce un mot, il peut avoir un sens complètement différent ! Il existe un autre ton appelé ton neutre. Il fait parfois figure de 5ème ton selon les conventions.✅ | ▶️L’exemple le plus couramment utilisé : le terme ma Ton 1 : Mā 妈= maman Ton 2 : Má 麻= chanvre Ton 3 : Mǎ 马 = cheval Ton 4 : Mà 骂 = insulter 1 ton = 1 signification ! |
| En chinois, il n’existe aucune conjugaison avec plusieurs terminaisons comme on peut en retrouver en français ! Le verbe n’a qu’une seule forme et reste fixe. Afin de donner une indication de temps, il est important de mettre des expressions temporelles (hier, demain, déjà…)✅ | ▶️ Le verbe qù (去) signifie aller. Je vais au restaurant. 我去餐馆。 wǒ qù cān guǎn. Je suis allé au restaurant hier soir. 我昨天晚上去了餐馆 。 wǒ zuó tiān wǎn shàng qù le cān guǎn. J’irai au restaurant demain après-midi. 我准备明天下午去餐馆。 wǒ zhǔn bèi míng tiān xià wǔ qù cān guǎn. Vous l’aurez remarqué : le verbe ne change pas ! |
| Il existe différentes particules en chinois qui permettent de donner le contexte à la phrase. ✅ | ▶️La particule ma 吗 est une particule interrogative : elle s’ajoute à la fin de la phrase pour désigner une question. 你好吗? Nǐ hăo ma? Comment ça va ? ▶️La particule ne 呢 est aussi une sorte de particule interrogative : elle se place à la fin de la phrase et permet de retourner la question posée à l’interlocuteur. On peut le traduire par « et toi ? » 我很好 , 你呢? wǒ hěn hǎo, nǐ ne? Je vais bien, et toi ? (Cette particule peut d’ailleurs avoir d’autres fonctions que nous n’aborderons pas içi. Ce sera à vous d’aller plus loin si vous le souhaitez ! 😉) La particule de 的 a différentes fonctions mais en voici une : elle peut exprimer la possession. C’est ma petite soeur. 这是我的汽车。 zhè shì wǒ de qì chē. C’est ma voiture. 这是我的妹妹。 zhè shì wǒ de mèi mèi. |
Aperçu de la grammaire chinoise
La langue chinoise est réputée pour être l’une des langues les plus difficiles à apprendre au vu de ses différentes complexités (écriture, sons). Bien évidemment, difficile ne veut pas dire impossible, n’est-ce pas ? Et s’il y a bien des personnes des quatres coins du monde qui ont réussi à apprendre et à parler le chinois, pourquoi pas vous ?😉
Envie d’aller plus loin avec la langue chinoise ?