Le swahili figure parmi les langues les plus importantes des langues africaines.
Le swahili : une langue de l’Afrique de l’Est
Le swahili ou kiswahili est une langue parlée en Afrique de l’Est : la Tanzanie, le Kenya, l’Ouganda, la République démocratique du Congo et le Rwanda ont le swahili parmi leurs langues officielles. Cette langue est également parlée en Somalie, au Mozambique au Burundi, aux Comores…
Vous l’aurez compris, le swahili est parlé dans plusieurs régions africaines : elle est d’ailleurs considérée comme la langue la plus parlée en Afrique. On compterait à ce jour plus de 200 millions de locuteurs dans le monde !
Le swahili appartient à la famille des langues bantoues : parmi ces langues, on retrouve le zoulou, le lingala ou encore le sotho. Elle serait originaire de Tanzanie : dans l’histoire, les swahilis sont un peuple de l’Afrique de l’Est et au fil du temps, leur langue s’est imposée dans cette région. Différentes langues ont influencé le swahili dont certaines langues romanes (espagnoles, portugais) et d’autres langues (l’arabe).
D’une région à l’autre, le swahili peut présenter des différences : on compte différents dialectes dont le Sheng, une langue qui mêle anglais et swahili et qui est parlé dans certains pays de l’Afrique de l’Est : au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda…
L’alphabet swahili et quelques sons
| L’alphabet swahili🖊️ |
| Aa Bb CHch Dd Ee Ff Gg Hh Ii Jj Kk Ll Mm Nn Oo Pp Rr Ss Tt Uu Vv Ww Yy Zz |
L’alphabet swahili se compose de 24 lettres.
En ce qui concerne quelques sons :
- La lettre Ch correspond au son [tch] comme dans Tchèque.
- La lettre H en début de mot est un H assez aspiré.
- La lettre U correspond au son [ou] comme dans Hibou, rouler.
- …
Contrairement à l’alphabet français (latin), les lettres C, Q et X ne figurent pas dans l’alphabet swahili. Par ailleurs, le fait que l’alphabet latin ait été choisi pour le swahili peut faciliter l’apprentissage pour un locuteur francophone et tout autre locuteur ayant l’alphabet latin comme alphabet d’origine.
Mots et expressions en swahili
| Mots et expressions du quotidien en swahili 🗣️ | Traduction en français🗣️ |
| Salama | Bonjour |
| Jina lako nani? | Comment tu t’appelles/vous vous appelez? |
| Jina langu ni… | Je m’appelle… |
| Asante | Merci |
| Kwa heri | Au revoir |
| Mots et expressions de la culture swahili🔎 | Explications en français 🔎 |
| Taarab | Ce terme désigne un genre de musique populaire typique de l’Afrique de l’Est : il mêle des sonorités africaines et indiennes. |
| Hakuna Matata | Cette expression est sûrement la plus populaire puisqu’elle est une chanson du film du Roi Lion (Disney). Hakuna Matata en swahili peut se traduire par aucun problème, pas de soucis. C’est une expression qui désigne une philosophie de vie africaine consistant à prendre la vie du bon côté. |
| Pumbaa | Ce terme correspond à l’adjectif idiot, stupide : c’est d’ailleurs le nom donné au sanglier Pumbaa dans le film d’Animation de Disney Le Roi Lion. |
| Mshikaki / Mishkaki | Ce sont des brochettes de viandes marinées populaires en Afrique de l’Est. On les trouve notamment sur les marchés. |
| Safari | Vous connaissez peut-être ce mot que l’on utilise en français et qui est un emprunt au swahili ! Ce terme est issu de l’arabe safara et désigne une expédition d’observation des animaux dans leur écosystème naturel. Différents parcs nationaux africains proposent ainsi de faire des safaris à des tarifs plus ou moins coûteux. |
Aperçu de la grammaire swahili
| Principes de grammaire swahili🗝️ | Exemples, description |
| En swahili, il n’y a pas de genre masculin/féminin ; par conséquent, il n’y a pas d’articles (un, une, la, le…) non plus !✅ | ▶️En français une/la maison = féminin = (utilisation de l’article une/la) ▶️En swahili Nyumba = maison Rafiki = ami/amie (Pas d’articles) |
| Le Swahili est une langue ou les mots et les phrases se forment en collant des préfixes/infixes/suffixes. Un préfixe est un élément qui va se coller en début de mot. Un infixe est un élément qui va se coller au milieu du mot. Un suffixe va se coller à la fin du mot. Il existe toute une panoplie de préfixes, d’infixes et de suffixes !✅ | ▶️Le préfixe Ma est un des préfixes pour désigner le pluriel. Duka = boutique Maduka = boutiques ▶️L’infixe Ku est un infixe qui sert à désigner le complément d’objet indirect. (répond à la question « à qui ? ») Nilikuambia + ukweli = Je t’ai dit + (la) vérité ▶️Le suffixe Po est un des suffixes de localisation. Nipo nyumbani = Je suis à la maison …. |
| Comme en français, il existe des pronoms personnels (je, tu, il…) pour chaque conjugaison. Pour conjuguer un verbe au présent, il suffira tout simplement de faire tomber le préfixe Ku et de le remplacer par le préfixe du présent. Chaque pronom personnel a son préfixe. Le présent peut aussi exprimer le présent progressif (= je suis en train de…)✅ | Le verbe Kuongea (parler) ▶️ Au présent Mimi Ninaongea = Je parle / Je suis en train de parler Wewe Unaongea = Tu parles / Tu es en train de parler … |
Le swahili est considéré comme l’une des langues africaines les plus simples à apprendre : l’alphabet latin facilite l’écriture, la phonétique (= les sons, les prononciations) est intuitive et sa grammaire reste assez accessible malgré quelques complexités.
Voilà : c’est tout en ce qui concerne le swahili. Si cet article vous a donné l’envie d’aller plus loin n’hésitez pas à vous lancer dans l’apprentissage de cette langue et surtout : amusez-vous !
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